Kaffee ist nach Öl das am zweithäufigsten gehandelte Gut der Welt. Das Kaffeegeschäft hat einen Wert von 100 Milliarden US-Dollar und generiert Millionengewinne für die großen Unternehmen, die es kontrollieren.
Und doch verdienten die meisten Kaffeebauern weltweit 1 bis 3 Dollar am Tag und lebten weit unter der Armutsgrenze. Millionen von Menschen wurden in den letzten drei Jahrzehnten aus ihrer Heimat vertrieben.
Wie ist das möglich? Warum sehen die Leute, die die anstrengendste Arbeit machen, so wenig Gewinn? Wohin fließt das ganze Geld aus dem Kaffeegeschäft?
Konsolidierung von Unternehmen
Der größte Teil des weltweiten Kaffeehandels wird von fünf Unternehmen kontrolliert: Starbucks, Sara Lee, Procter & Gamble, Kraft und Nestlé. Dies gibt ihnen eine enorme Kontrolle über das Geschäft und ermöglicht es ihnen, den Kaffee so günstig wie möglich von den Bauern zu kaufen.
Allein Philip Morris kontrolliert mehrere große Kaffeemarken. Diese schließen ein:
- Maxwell-Haus
- Nabob
- Sanka
- Yuban
- Allgemeines Essen Internationaler Kaffee
- Blendy
- Karte Noire
Diese Unternehmen sind genau die Definition von „too big to fail“. Ihre Skaleneffekte sind enorm. Sie können es sich leisten, Tausende von Tonnen Kaffee zu kaufen und zu verrotten, nur um die Kontrolle über den Markt zu behalten.
Die Gewinne für Big Coffee sind astronomisch. Im Jahr 2000 verdiente der Präsident von Philip Morris mehr als 5 Millionen Dollar. Allein der Umsatz von Nestlé war mehr als das 20-fache des BIP von Nicaragua, einem Kaffee produzierenden Land, wert.
Da diese Unternehmen über so große Skaleneffekte verfügen, kontrollieren sie oft jeden Schritt der Lieferkette. Alle beteiligten Vermittler und Drittparteien arbeiten indirekt für sie, von den Menschen, die direkt bei den Bauern einkaufen, bis zu den Menschen, die das Produkt aus den Bergen und dem Dschungel in die Städte bringen, wo es verkauft wird.
Diese Unternehmen haben Zugang zu Satellitenfotos und fortschrittlichen Wetterberichten, um ökologische Trends zu überwachen. Sie wissen, wo auf der Welt Ernten zu versagen drohen und wo sie die Bohnen billig von verzweifelten Bauern kaufen können.
Natürlich ist es nicht unbedingt schlecht, einen Gewinn zu erzielen. Aber kann es nicht genug für alle geben? Warum geht so wenig Geld an die Bauern, die die härteste Arbeit leisten?
Kojoten: machen die Drecksarbeit
Die meisten Big Coffee-Geschäftsführer werden niemals einen Kaffeebauern vor Ort treffen. Die Leute, die ihre „Drecksarbeit“ machen, sind die Zwischenhändler – diejenigen, die den Kaffeedreck billig von den Bauern kaufen und einen Gewinn erzielen, indem sie ihn von einem Ort zum anderen transportieren.
In vielen lateinamerikanischen Ländern werden diese Vermittler als bezeichnet Kojoten– benannt nach dem hungrigen Raubtier mit Reißzähnen. Sie sind bekannt für ihre schmutzigen Tricks: Sie versprechen den Bauern einen Preis, nur um den Preis zu lockern, wenn die Ernte eintrifft.
Die Kojoten monopolisierten den Handel und befragten die Bauern nach dem Preis, immer mit der gleichen Ausrede: „Hey, das ist heutzutage der Marktpreis. Du kannst es nehmen oder es lassen.“
Diese Zwischenhändler erledigen die Drecksarbeit von Big Coffee. Sie sind im ganzen Kaffeeland dafür bekannt, Bauern und Kochbücher einzuschüchtern – und sie sind ein integraler Bestandteil der Kaffeegeschäftsstrategie. Ohne sie würden die „Big Boys“ niemals Gewinne machen.
Die Bauern, die ein Jahr Arbeit in die Kaffeeernte investieren, bekommen nur ein paar Cent, während die Zwischenhändler einspringen und riesige Gewinne machen. Und in weiten Teilen der Welt monopolisieren diese Kojoten den Handel auf lokaler Ebene. Da es keine anderen Käufer gibt, haben die Bauern keine andere Wahl, als an ihren lokalen Kojoten zu verkaufen, selbst wenn der Preis ein Hungerlohn ist.
Deregulierte Märkte
Jahrzehntelang haben die Kaffee produzierenden Länder durch etwas, das als Internationales Kaffeeabkommen bekannt ist, ein gewisses Maß an Stabilität bewahrt. Sie wurde 1962 gegründet und fungierte als eine Art OPEC für die Kaffeewelt: Kaffee produzierende Länder einigten sich auf ihre Quoten, was die Preise hoch und stabil hielt.
Dann wurde der „Neoliberalismus“ der 1980er Jahre populär. Von US-Präsident Ronald Reagan und der britischen Premierministerin Margaret Thatcher verkündet, war es die Überzeugung, dass die Wirtschaft immer am besten funktioniert, wenn man sie in Ruhe lässt. Keine Preiskontrollen, keine Zölle, keine staatliche Unterstützung – überlassen Sie es einfach dem staatlichen Markt, alles zu regeln. Die unsichtbare Hand wird entscheiden, was ein fairer Preis ist, predigten sie, und allen wird es gut gehen.
Regierungen auf der ganzen Welt haben sich dieser Doktrin verschrieben. Überall in Lateinamerika wurden Nationen unter Druck gesetzt, ihre Märkte für den uneingeschränkten Außenhandel zu öffnen, alle ihre Subventionen und Hilfsprogramme abzuschaffen. Lassen Sie den Markt Probleme wie Armut und Ungleichheit lösen, versprachen die Neoliberalen. Der Markt weiß es am besten. Der Markt ist oberstes Gebot.
Nach jahrelangem Druck zerfiel die ICA 1989. Die Vereinigten Staaten hatten es unterstützt, um zu verhindern, dass Kaffee produzierende Länder unter sowjetischen Einfluss geraten. Da die Sowjetunion jedoch verschwunden war, sahen die USA keine Notwendigkeit, die ICA weiter zu unterstützen. Obwohl es 2011 neu gestartet wurde, ist es nie wieder auf das Niveau von vor 1989 zurückgekehrt.
Als die ICA weg war, wurde der Kaffeeanbau zu einem Glücksspiel. Fleißige Bauern waren den Weltmarktpreisen ausgeliefert, gezwungen, ohne Subventionen, ohne Preiskontrollen, ohne Beihilfen zu überleben. Unterdessen behielten die Länder der entwickelten Welt ihre eigenen Subventionen und Sicherheitsnetze bei. Die Anwendung der neoliberalen Ökonomie ist verzerrt und ungleichmäßig.
Dies war sicherlich beim nordamerikanischen Freihandelsabkommen (NAFTA) von 1994 der Fall. Mexiko war gezwungen, die Subventionen für seine Bauern einzustellen – einschließlich der halben Million Menschen, die Kaffee anbauten –, aber die USA subventionierten weiterhin ihr eigenes massives Agrargeschäft. (Und tut es bis heute.)
Amerikanische Großbauern bekamen satte Regierungsschecks; Kleinbauern in Mexiko mussten das russische Roulette des „freien Marktes“ spielen. NAFTA schuf ein riesiges, unnatürliches Handicap für mexikanische Bauern, und als sie nicht mithalten konnten, verließen sie die Farm. Mindestens drei Millionen Menschen verließen das ländliche Mexiko in den Jahren unmittelbar nach NAFTA.
Kaffeeproduzenten waren ein großer Teil dieser Landflucht. Viele von ihnen verloren sogar mehrere Jahre lang Geld, da der Marktpreis unter die Kosten für die Ernte fiel. Ein ganzes Jahr für diese Ernte arbeiten, nur um dabei Geld zu verlieren.
Kaffeefarmen: weit weg von der Stadt
Kaffee lässt sich nicht einfach in einem Gewächshaus am Stadtrand anbauen. Ein Großteil davon wird an abgelegenen, ländlichen Orten in den Bergen und im Dschungel Äthiopiens, Guatemalas und Vietnams angebaut, weit entfernt von den großen Städten. Zwischen Bäumen tief im Wald wird hochwertiger Schattenkaffee gepflanzt.
Die Bauern, die es anbauen, leben in kleinen Bergdörfern, die nur über eine kleine Straße erreichbar sind. Es dauert Stunden, manchmal Tage, bis Fahrzeuge es in die Städte transportieren, wo es gekauft, verkauft und exportiert wird.
Es wäre toll, wenn jeder Kaffeebauer ein eigenes Fahrzeug, einen eigenen direkten Zugang zu den städtischen Märkten und genügend Freizeit und Geld hätte, um seine Ernte jedes Jahr den Berg hinunter zu fahren. Dies ist jedoch nicht der Fall. Viele Bauern können kaum Essen auf den Tisch bringen.
Sie sind also auf die Vermittler angewiesen – die Kojoten– um es für sie zu transportieren. Weil sie von ihnen abhängig sind, müssen sie jeden Preis akzeptieren, den die Vermittler ihnen anbieten. Unterdessen werden die Kojoten von den Geschäftsleuten an der Spitze unter Druck gesetzt, einen möglichst niedrigen Preis zu zahlen.
Es hängt alles von dieser einen Ernte ab
Viele Kaffeebauern haben es versäumt, ihre Ernten zu diversifizieren. Sie sind für ihren Lebensunterhalt auf die Kaffeeernte angewiesen, die an den meisten Orten nur einmal im Jahr stattfindet. Wird ihnen ein zu niedriger Preis angeboten, können sie ihre Familien kaum ernähren.
Es sind nicht nur Bauern, die sich nicht diversifiziert haben – es gibt ganze Länder, die von dieser einen Ernte abhängig sind. Bis heute stammen 60 % der Auslandseinnahmen Äthiopiens aus Kaffee, während 15 Millionen Menschen vom Kaffeehandel abhängen. Es macht fast 80 Prozent der Gesamtexporte von Ländern wie Uganda, Burundi und Ruanda aus.
Ein Rückgang des Marktpreises ohne Sicherheitsnetz oder Preiskontrollen kann absolut verheerend sein.
Die Landwirte haben keinen Zugriff auf die Wertschöpfung
Es ist nicht nur so, dass sie wegen des Preises für ihre rohen Kaffeebohnen ausgeweidet werden. Ein Großteil des Geldes, das im Kaffeegeschäft verdient wird, stammt aus seiner Verarbeitung, einer langen Reihe von Schritten, um frisch geernteten Kaffee – in Form von roten Kirschen mit einer einzigen Bohne im Inneren – in das Endprodukt umzuwandeln.
Einfach die Bohne aus der Kirsche nehmen bedeutet:
- Kirschen einweichen, um die Frucht von der Bohne zu trennen
- Entfernen des Fruchtfleisches
- Entfernen Sie die Bohne, um sie zu trocknen
- Entfernen der dünnen Haut von den trockenen grünen Kaffeebohnen
Natürlich sind die grünen Kaffeebohnen noch nicht bereit zum Aufbrühen. Erstens müssen sie sein:
- Auf den gewünschten Farbton getoastet
- Je nach Brühstil gemahlen: Espresso, Drip, Pour Over, French Press etc.
- Gebraut zum fertigen Produkt
Jeder Schritt dieses Prozesses verleiht dem Kaffee einen Mehrwert. Kaffeebauern verfügen nicht über die gesamte Ausrüstung, um aus geernteten Kirschen eine Tasse Kaffee zuzubereiten. Die meisten von ihnen verkaufen nur die rohen grünen Bohnen und jemand anderes profitiert von den verbleibenden Schritten.
Fügen Sie all diese Faktoren hinzu – Unternehmensmonopole, Kojoten, die niedrige Preise zahlen, deregulierte Märkte, abgelegene Standorte der Landwirte, Abhängigkeit von einer Kulturpflanze und kein Zugang zu Mehrwert – und Kein Wunder, dass die Kaffeebauern so arm sind.
Ist es immer falsch, wenn ein CEO eines Unternehmens fünf Millionen Dollar im Jahr verdient? Wer weiß. Diese Frage überlasse ich den Philosophen und Theologen. Es ist jedoch absolut falsch, sich durch das Leid anderer zu bereichern. Wenn Unternehmensgewinne in die Höhe schießen, während Kaffeebauern ihre eigenen Kinder nicht ernähren können, geht etwas Verdrehtes und Perverses vor sich.
Glücklicherweise ist dies nicht das Ende der Geschichte.
Fair Trade ist eine Bewegung, um diese einseitige Situation zu ändern, um mehr von den Gewinnen an die Bauern zurückzubekommen. [ARTICLE: HOW FAIR TRADE WORKS] Fairtrade-zertifizierte Kooperativen bringen Bauern zusammen, geben ihnen Zugang zu Kaffeeverarbeitungsgeräten, verbinden sie mit direkten Fairtrade-Käufern und schließen Zwischenhändler aus. Obwohl es nicht perfekt ist, hat es viele greifbare Fortschritte bei der Verbesserung des Lebens der Kaffeebauern gemacht. Und der Wechsel als Verbraucher ist einfach: Wird Fairtrade-Kaffee immer teurer?
Die meisten Kaffeebauern auf der Welt sind sehr arm, aber das muss nicht so bleiben.
