Den Berg hinunter
Ich bin nicht als Kaffeebauer geboren. Tatsächlich hatte ich in den ersten 25 Jahren meines Lebens keine Ahnung, wie es ist, Kaffee anzubauen, bis ich nach San Juan Coatzóspam reiste, einer kleinen Stadt in den Bergen im Süden Mexikos.
Wie ich an meinem ersten Tag dort gelernt habe, ist Kaffeeanbau eine zermürbende Arbeit.
Ich blieb beim Onkel meines Freundes, einem freundlichen Mann in den Sechzigern namens Don Adán. Vielerorts stünde er kurz vor dem Ruhestand. In San Juan Coatzóspam arbeitete er jedoch weiterhin jeden Tag auf den Feldern. Ich bot ihm an, ihm zu helfen, als ich ankam. „Du kannst morgen früh zu mir kommen“, gluckste er. „Wir werden sehen, wie viel du verkraften kannst.“
Wir verließen die Stadt, überquerten eine asphaltierte Straße und folgten einem schmalen Feldweg, der den Berg hinunterführte, durch den üppigen Wald auf allen Seiten. Der Weg wurde allmählich steiler. Wir hatten noch nicht einmal mit der Arbeit begonnen und mein Hemd war schon durchnässt.
„Du schwitzt schon?“ fragte Don Adan. „An diesen Gang wirst du dich gewöhnen müssen. Sie werden es schwer haben zu arbeiten, wenn Sie bereits müde sind.”
„Keine Sorge“, quietschte ich, „mir geht es gut.“
* * * *
Mehr als 25 Millionen Menschen auf der Welt bauen Kaffee an, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Die meisten von ihnen führen ein ähnliches Leben wie Don Adán: Sie sind Bauern auf dem Land, die kleine Landstücke bearbeiten. Sie arbeiten das ganze Jahr über – pflegen die Pflanzen, räumen das Feld – alles für eine einjährige Ernte. Diese Ernte ist alles.
Trotz der Tatsache, dass Kaffee das am zweithäufigsten gehandelte Gut der Welt ist (nach Öl), ein 100-Milliarden-Dollar-Geschäft, sind die meisten Kaffeebauern sehr arm. Die Menschen, die in diesem globalen Geschäft die anstrengendste Arbeit leisten, werden kaum einen Gewinn sehen.
Die Geschichte von Don Adán ist eine „Jedermannsgeschichte“, die von Millionen von Kaffeebauern auf der ganzen Welt wiederholt wurde. Mein erster Besuch in seiner Stadt im Jahr 2006 gab mir einen Vorgeschmack.
Im Schatten gewachsen, im Wald gewachsen
Der rote Lehmboden war noch feucht vom Regen der vergangenen Nacht, rutschig und matschig. Kurz nach unserem Spaziergang rutschte ich aus und fiel spektakulär in den Schlamm.
„Cuidado“, sagte Don Adan. »Sei vorsichtig, David. Vergiss nicht, dass du eine Machete in der Hand hast.“
Wir sind über eine Stunde geradeaus gewandert. Je tiefer wir kamen, desto feuchter und tropischer wurde die Landschaft: massive, sich wiegende Blätter von Bananenstauden; summende Wespennester; Riesenspinnen krochen in ihre Netze. Zu diesem Zeitpunkt schwitzte ich noch mehr als sonst. Schließlich blieb Don Adán stehen und hängte seinen gelben Wasserkrug aus Plastik an einen Ast.
»Nun«, sagte er, »hier ist die Cafeteria.“
Ich hatte ein buchstäbliches „Kaffeefeld“ erwartet: Pflanzenreihen auf einem ebenen Stück Boden. Dieses Cafeteria war nur die steile Seite eines Berges. Wenn es mir schwer fallen würde, diesen Hang hinunterzugehen, wäre es ein Kampf, dort zu arbeiten, besonders mit einer rasiermesserscharfen Machete in meiner Hand. Ich hatte Mühe, aufrecht zu stehen, meine Beine zitterten und wir hatten noch nicht einmal mit der Arbeit begonnen.
„Also, was ist unsere Aufgabe heute?“ Ich habe gefragt.
„Wir müssen das Kaffeefeld vom Unterholz befreien. Wenn wir das nicht tun, werden die anderen Pflanzen den Kaffee ersticken und der Kaffee wird nicht wachsen.“
Ich konnte nicht einmal den Kaffee sehen; alles sah aus wie ein großes Durcheinander von Grün. Pflanzen wuchsen wie verrückt in diesem üppigen, fruchtbaren Boden.
„Alles, was Sie tun müssen, ist, alle Pflanzen zu fällen, die kein Kaffee sind“, sagte Don Adán und deutete auf meine Machete.
„Ähm… welche dieser Pflanzen macht Kaffee?“
Er deutete auf einen etwa einen Meter hohen Busch mit flachen, glänzend grünen Blättern. „Das sind die Kaffeepflanzen. Schneide sie nicht ab.“
Ich sagte ihm, dass ich nichts darauf gesehen habe, was wie eine Kaffeebohne aussah.
„Das sind die Kirschen.“ Mit seiner Machete deutete er auf ein paar hellgrüne Beeren an einer höheren Pflanze. „Der Kaffee ist drin. Aber er wird erst im Frühjahr geerntet, wenn er rot wird.“
„Verstanden. Aufräumen Cafeteria.“
Ich sah Don Adán zuerst arbeiten. Er hackte in Bodennähe ins Unterholz, zog das Schnittgut mit einem Fuß zu großen Haufen und bewegte sich mit überraschender Beweglichkeit. Ich fing an, meine Machete zu schwingen und ahmte seine Bewegungen nach. Nach einer Minute blickte Don Adán zurück, sah meinen Haufen gehacktes Gemüse und schimpfte mit mir.
„¡No vayas a cortar el cafetal! Ich habe dir gesagt, schneide die Kaffeepflanzen nicht! Nur das Unkraut.“
„Es tut mir leid“, sagte ich. „Ich werde vorsichtiger sein.“ Ich machte mir eine mentale Notiz: Wenn Sie Kaffee anbauen, versuchen Sie nicht, die Kaffeepflanzen zu fällen.
Während wir arbeiteten, gab mir Don Adán einen Crashkurs in Kaffeeanbau. Dies insbesondere Cafeteria war über fünfzehn Jahre alt. Die Pflege war eine ganzjährige Arbeit: Gestrüpp roden, Pflanzen zurückschneiden, nach Schädlingen oder Krankheiten wie dem Kaffeerostpilz suchen.
„Wie viele Ernten gibt es pro Jahr?“ Ich habe gefragt.
„Was meinst du wie viel?“
„Wie oft pflückst du die Kaffeebohnen?“
„Einmal im Jahr. Zwischen Januar und März, kurz vor der Karwoche.“
„Du arbeitest also das ganze Jahr, nur für diese eine Ernte?“
„Recht.“
„Was passiert, wenn etwas mit der Ernte passiert? Was ist, wenn eine Krankheit ausbricht, niemand sie kauft oder der angebotene Preis zu niedrig ist?“
Don Adán zuckte die Achseln.
„Nein, pues, esta diffícil. Es ist schwer.“
* * * *
Der hochwertigste Kaffee wird im Schatten angebaut, in abgelegenen Dschungeln und Wäldern angebaut, geschützt durch dichte Vegetation. Die Pflanzen müssen jedoch ständig gepflegt werden, damit sie nicht von den umliegenden Pflanzen erwürgt werden. Der Boden muss regelmäßig gereinigt werden.
Bei den meisten Kaffeebauern wird diese Arbeit in mühevoller Handarbeit erledigt. In einem schattigen Kaffeehaus gibt es keine Maschine, die einen Menschen ersetzen kann – eine Person, die stundenlang eine Machete schwingt.
Kaffeeanbau ist nichts für Ungeduldige. Eine neue Kaffeepflanze braucht drei bis vier Jahre, um Blüten zu produzieren und ein Jahr später brauchbare Bohnen zu züchten. Nach 20 Jahren verlieren die Pflanzen an Ertrag und es müssen neue gepflanzt werden.
All dies bedeutet, dass ein Landwirt vorausplanen muss – neue Pflanzenfelder rechtzeitig im Voraus anpflanzen, um mit der Produktion von Bohnen zu beginnen, bevor die anderen Pflanzen altern.
Kaffee anbauen, Kaffee ernten
Ich bemerkte, dass die Kaffeepflanzen gleichmäßig verteilt waren, wodurch sie leichter zu finden waren. Nach einer Stunde hatte ich mich an das Aussehen ihrer glänzend grünen Blätter und glatten, dunklen Zweige gewöhnt.
Der Boden war bald mit dem frischen, nassen Grünzeug bedeckt, das ich gehackt hatte, und ich musste ständig meine Position überprüfen. Meine Stiefel rutschten alle paar Schritte unter mir weg; es schien nur eine Frage der Zeit zu sein, bis ich mich auf die Machete spießte.
„Nicht genug Halt an deinen Stiefeln“, sagte Don Adán. „Das habe ich sofort gesehen. Sei besser vorsichtig.“
Nach mehreren Stürzen habe ich herausgefunden, wie ich einen Fuß durch einen Felsen oder eine Wurzel halten kann. Während dies mich vor dem Sturz bewahrte, erschöpfte es meine Beinmuskeln. Nachdem ich nur ein paar Meter Wachstum entfernt hatte, schnappte ich nach Luft.
Regelmäßig warf ich einen Blick auf den gelben Plastikkrug, der am Baum hing. Ich werde darauf warten, dass Don Adán seine Wasserpause macht, Ich dachte. Um nicht unhöflich zu sein. Dann trinke ich etwas nach ihm.
Ich wartete. Er hörte nicht auf. Der Bruch kam nie. Nach einer Stunde deutete Don Adán auf den Krug.
»Trinken Sie etwas, wenn Sie möchten«, sagte er. „Du schwitzt definitiv viel.“
Ich schluckte gierig aus dem Krug und goss die Hälfte davon vorne auf mein Hemd.
„Möchtest du auch etwas Wasser, Don Adán?“
„Nein danke. Es gibt noch viel zu tun.“ Er hatte nicht einmal geschwitzt.
Wir arbeiteten weiter. Meine Kehle war knochentrocken geworden und mein unterer Rücken schmerzte. Nach einer weiteren Stunde brannten meine Oberschenkel. Zwei Stunden und ich konnte den größten Teil meines Körpers nicht mehr spüren. Um drei Uhr flehte ich Gott an, mich vom Berg zu werfen und mir einen gnädigen Tod zu schenken.
Gott hat meine Gebete nicht beantwortet. Wir arbeiteten weiter. Don Adán zeigte keinerlei Ermüdungserscheinungen. Als ich immer längere Wasserpausen einlegte, hackte er ununterbrochen weiter.
Die Sonne schien ständig direkt über ihnen zu stehen und kam dem westlichen Horizont nie näher. Ich begann mich zu fragen, ob dieser Berg wie das Hotel in „Das Leuchten“: Vielleicht waren wir verlorene Seelen, dazu verdammt, die Ewigkeit dort oben zu verbringen. Schließlich sagte Don Adán wie durch ein Wunder, wir hätten genug getan.
„Lass uns zurück in die Stadt gehen.“
* * * *
Die Arbeit mit Don Adán an meinem ersten Tag in den Bergen war „der leichte Teil“ der Saison. Die wirklich harte Arbeit kommt später, wenn es Zeit ist, die Bohnen zu ernten.
Im Süden Mexikos fällt die Erntezeit zwischen Januar und März. Städte wie Coatzóspam springen auf und alle freien Hände arbeiten wie verrückt, um die roten Kirschen von den Pflanzen zu pflücken. Jede Minute zählt, um die Kirschen während ihrer Blütezeit einzubringen.
Doch damit ist die Arbeit noch lange nicht zu Ende: Die Kaffeebohne steckt noch in der roten Kirsche. Nach dem Einbringen der Ernte folgt eine lange Liste von Schritten:
- Die Kirschen werden eingeweicht, um die Frucht von der Bohne zu trennen
- Das Fruchtfleisch wird entfernt
- Die extrahierte Bohne muss getrocknet werden.
- Jede getrocknete, grüne Kaffeebohne hat eine dünne Schale. Diese Schale muss entfernt werden.
Einige Kaffeebauern haben das Glück, einer Genossenschaft angeschlossen zu sein, die Maschinen besitzt, um diese Schritte effizient durchzuführen. Andere haben nicht so viel Glück: Die Bauern und ihre Familien erledigen jeden Schritt von Hand, entfernen sorgfältig das Fruchtfleisch und trocknen die Bohnen in der Sonne.
Erst nach all dieser Arbeit sind die grünen Bohnen verkaufsfertig.
All die Arbeit für so wenig Geld
Ein Seufzer der Erleichterung entwich meiner erbärmlichen Lunge. Ich steckte meine Machete in die Scheide, schnappte mir den gelben Krug und folgte Don Adán den Berg hinauf. Der schlammige Aufstieg war eine reine Qual: nichts als steiles, schroffes, felsiges, unregelmäßiges Gelände. Jeder Schritt, den wir machten, war wie drei Treppen, aber immer in eine andere Richtung.
Die Luft brannte, als sie in meine Brust eindrang. Meine Füße zitterten, als ich sie hochhob. Währenddessen stieg Don Adán stetig den Berg hinauf. Nach einer halben Stunde brachen meine Beine von alleine zusammen. Ich landete auf meinem Hintern und keuchte nach einer Entschuldigung in einer Mischung aus Spanisch und Englisch.
„Perdón, Don Adan, es que… Ich kann einfach nicht hängen, Kumpel.“
„Warum trinkst du nicht ein bisschen Wasser“, schlug er vor. Ich nahm einen tiefen Schluck und bot ihm den Krug an. Er schüttelte den Kopf. „Nein danke. Ich trinke nicht wirklich viel Wasser.“
Ich keuchte. „Wie machst du das jeden Tag? Ich bin schon erschöpft.“
„Aber wir sind erst auf halbem Weg.“
Verblüfft starrte ich den Hügel hinunter. Das Cafetal war bereits kaum mehr als ein kleiner brauner Fleck in der Ferne darunter. Ich stand auf, staubte meine Hose ab und sagte, ich sei bereit, weiterzumachen. Don Adán ging voran und blieb kein einziges Mal stehen. Nach gefühlten Stunden, ja Tagen erhaschte ich einen Blick auf den Highway weit bergauf von uns.
Ich weiß nicht einmal, ob ich morgen laufen kann, Ich dachte. Ich kann mir nicht einmal ein Gehalt vorstellen, das groß genug ist, um all diese Arbeit zu kompensieren.
In diesem Moment wurde mir klar, dass es kein Gehalt gab. Ein ganzer Tag Arbeit, zermürbende Arbeit und keine unmittelbare Belohnung. Der „Check“ kam sechs Monate später, als es endlich an der Zeit war, die Kaffeeernte zu verkaufen. Und ich wusste nicht einmal, wie viel Don Adán für ein Jahr Arbeit bezahlt werden würde. Wozu diente eigentlich ein Kilo Kaffee? Hat es sich überhaupt gelohnt?
Als wir schließlich die asphaltierte Straße erreichten, die in die Stadt führte, fühlte sich der flache Boden himmlisch an. An diesem Abend saß ich auf dem kleinen Holzstuhl in der Küche aus Lehmziegeln und sah zu, wie Don Adán das Feuer schürte. Jeder Muskel in meinem Körper schmerzte. Mein Gastgeber stellte die Kaffeekanne aufs Feuer; Ich saß schweigend da und starrte den grauen Rauch an.
Als er mir eine dampfende Tasse Kaffee reichte, fühlte ich mich schuldig, sie auch nur berührt zu haben. Es war wie Gold. Mir war nie klar, wie viel Arbeit in den Anbau von Kaffee geflossen ist.
* * * *
Die meisten Kaffeebauern arbeiten das ganze Jahr über, um eine Ernte einzubringen. Diese Ernte ist alles. Das gesammelte Geld wird verwendet, um die Kosten zu decken, die das ganze Jahr über auf dem Feld investiert werden, um Arbeiter zu bezahlen und schließlich Essen auf den Tisch zu bringen.
Viele Kaffeebauern erhalten einen erbärmlich niedrigen Preis für ihr Endprodukt. Manchmal ist der Preis so niedrig, dass sie dabei sogar Geld verlieren – sie bekommen nicht einmal das Geld zurück, das sie in ihren Bereich investiert haben. Warum ist das so? In diesem Artikel erfahren Sie es.
Und entdecken Sie, wie Fairtrade-Kooperativen Kaffeebauern organisieren, [LINK – HOW THE FAIR TRADE THING WORKS] einen besseren Preis für ihre Ernte bekommen und all die harte Arbeit wert sein.
Während viele Kaffeetrinker ihr ganzes Leben verbringen, ohne jemals ein Kaffeefeld zu sehen, wissen wir alle den Wert harter Arbeit zu schätzen. Die Menschen, die am meisten Arbeit und Mühe in das Kaffeegeschäft stecken, sollen auch davon profitieren können.
